Italien

Sist ut denna dag är Italien.

Smeknamn: Gli Azzurri
Förbundskapten: Cesare Prandelli (2010-)
Lagkapten: Daniele De Rossi
EM-guld: 1 (1968)
Stjärnor under åren: Dino Zoff, Paolo Rossi, Franco Baresi, Roberto Baggio, Paolo Maldini, Francesco Totti, Christian Vieri m.fl.

Är det någon som har följt media de senaste veckorna?
Är det någon som har rynkat sig i pannan?
Är någon förvånad?

Troligtvis inte.

Det mesta är sig likt i Italien inför ett mästerskap. Media spekulerar i om en ännu större skandal än calciopoli 2006 då Lazio, Juventus, Fiorentina och Milan anklagades för att ha påverkat matchresultaten genom att välja ut lojala domare och linjemän som dömde deras matcher.

Den här gången är det spelarna från både Serie A – och B som är misstänkta för uppgjorda matcher med vadslagning. Sammanlagt är nitton personer gripna än så länge, varav vänsterbacken Domenico Criscito nu har petats från den italienska EM-truppen.
Det mest komiska är dock att den italienska polisen har valt att vänta på detta tillslag i över ett år, i vad man har kallat operationen ”Last Bet”. Allt är som vanligt i Italien med andra ord.

För den oinsatte så kan man lätt tolka detta som att Italiens drömmar om guld är körda i botten, att landet återigen har fläckat ned sitt rykte.
För mig som så kallad ”Italien-expert” så är denna skandal ytterligare ett kvitto på att Italien kommer bli livsfarliga i det här EM-slutspelet. Det finns nämligen inget annat landslag som kan tackla skandaler så bra som Italien.
VM 2006, ett bespottat landslag åkte till Tyskland efter calciopolin och sopade hem hela turneringen. Man spelade den fotbollen som Italien har blivit kända för, och med väldigt mycket hjärta!

Man bara måste älska Italien och seriesystemet. Vad är en plats i Champions League om du inte kan fuska dig till det?

Man kan konstatera att det är mycket som har hänt med Gli Azzurri sedan Marcello Lippi avgick som förbundskapten 2010 och Fiorentinas förre tränare Cesare Prandelli tog över. Det andas ungdomlig entusiasm i Italien! Och om man fäller en tår över att spelare som Del Piero, Totti och Cannavaro inte finns med i truppen längre, så kan man nöja sig med att ikoner som Antonio Cassano, Antonio Di Natale, Gianluigi Buffon och Andrea Pirlo finns.

Jag måste säga att på pappret så förfogar Italien över ett extremt intressant lag. Det finns rutin i massor. Vem kunde tro att Andrea Pirlo skulle komma tillbaka så starkt och förmodligen vara en av Serie As bästa spelare under säsongen? Vem kunde tro att Buffon bara blir bättre med åren? Vem kunde tro att en 35-årig Di Natale fortsätter att ösa in mål? Och vem kan inte älska geniet Antonio Cassano?

Det svärmar av unga talanger i form av Romas anfallare Fabio Borini, Mario Balotelli i ”världens bästa liga”, och för den som inte känner till Sebastian Giovinco kommer garanterat att få stifta bekantskap med denne i sommar.

Det som är det mest bestående intrycket av den trupp Prandelli tagit ut, är just mångfalden. 32-mannatruppen som Prandelli tog ut tidigare hade ett åldersspann från 20-årige Marco Verratti (från Serie B-klubben Pescara) till 35-åringarna Morgan De Scantis och Antonio Di Natale, en snittålder på 27,1. Äckligt intressant.

Här är Italiens trupp till EM:

Målvakter: 
Gianluigi Buffon (Juventus)
Morgan De Sanctis (SSC Napoli)
Salvatore Sirigu (Paris Saint-Germain FC)

Försvarare: 
Ignazio Abate (AC Milan)
Federico Balzaretti (US Città di Palermo)
Andrea Barzagli (Juventus)
Salvatore Bocchetti (FC Rubin Kazan)
Giorgio Chiellini (Juventus)
Christian Maggio (SSC Napoli)
Angelo Obinze Ogbonna (Torino FC)

Mittfältare: 
Daniele De Rossi (AS Roma)
Alessandro Diamanti (Bologna FC)
Emanuele Giaccherini (Juventus)
Claudio Marchisio (Juventus)
Riccardo Montolivo (ACF Fiorentina)
Thiago Motta (Paris Saint-Germain FC)
Andrea Pirlo (Juventus)
Antonio Nocerino (AC Milan)

Anfallare: 
Mario Balotelli (Manchester City FC)
Fabio Borini (AS Roma)
Antonio Cassano (AC Milan)
Antonio Di Natale (Udinese Calcio)
Sebastian Giovinco (FC Parma).

Jag hatar att spekulera för att jag alltid har fel.

I träningslandskampen mot USA i februari valde Prandelli att satsa på ett 4-3-1-2 system, det gick sådär. Men det är ett intressant system då Italien förfogar över extremt anfallsglada ytterbackar i form av Maggio, Chiellini och inte minst Balzaretti som mer påminner om en renodlad ytter i Palermo.
Tror att Prandelli satsar hårt på den centrallinje som Conte har byggt upp i Juventus, med Barzagli (red anm. skadad) och Bonucci som mittbackar, med Chiellini som vänsterback och Maggio som högerback. I och med Criscitos frånvaro kommer det bli en extremt Juventus-inspirerad backlinje. Bonucci är ytterligare en spelare som är misstänkt i härvan av spelskandal, men enligt säkra källor så skall han kunna spela EM-slutspelet.

I love Italy nummer 2.

Balzaretti kommer med enbart för att vända på matchbilden. Balzaretti är knappast ett taktiskt geni, men just en sådan spelare som kan komma in och röra runt i grytan. Är det bara jag som får flashbacks från VM 2006 när Fabio Grosso for fram på vänsterkanten?

Mittfältet:
”Utgår man från ett 4-3-1-2 system tror jag att Verratti, Schelotto, Giaccherini och Diamanti får stanna kvar hemma, även om man bara måste älska en spelare som Alessandro Diamanti.”
Så skrev jag efter det att 32-mannatruppen presenterades. Av de så är det Giaccherini och Diamanti som läggs till i truppen. Vad Giaccherini ska med i en EM-trupp ställer jag mig dock väldigt frågande till.
Italien behöver starka innermittfältare, och ska man peka på en svaghet hos Italien så är det just avsaknaden av renodlade yttermittfältare (samt Pazzini, men jag kommer till det) som inte finns i den här truppen. Därför är det av stor vikt att spelare som Maggio och Chiellini fyller på ordentligt på sina kanter och som dessutom är spelare som orkar löpa i nittio minuter.

Anfallsspelarna håller väldigt hög klass. Tittar man spelare för spelare så är det här väldigt bollkära spelare som gillar att komma ned i banan och hämta boll, därför tycker jag att det är lite halvkonstigt att man lämnar Pazzini på hemmaplan, trots att han har gjort en skitsäsong i klubblaget Inter. Men är det någon som lever runt i straffområdet och som dessutom är livsfarlig på inlägg så är det Pazzini, och skiter sig allt så är det alltid bra att ha en sådan spelare att kasta in.

”Förmodligen tar Prandelli med sig fem anfallare till EM, och det står antagligen mellan Borini och Destro om vem som får stanna hemma. Tyvärr tror jag Borini får stanna hemma.”

Så skrev jag tidigare, vilket innebär att Borini tar platsen före Destro.

Potentiell startelva, 4-3-1-2

                       Buffon
            Bonucci          Ogbonna
 Maggio                         Chiellini
                 De Rossi
              Pirlo               Motta
                      Marchisio
          Giovinco             Cassano

Hur kommer det här äventyret sluta för Italien då?

Ja, jag kan ju inte helt arrogant säga att Italien kommer att tjäna på den här skandalen. Criscito är ett stort avbräck, och vad det ger för signaler inom truppen är oklart. Vad det ger utåt sett kan bara italienarna själva bestämma, men att det här är något som skulle vara en akilleshäl tror jag knappast.

Italien har lottats tillsammans med Spanien, Kroatien och Irland. En hyfsad grupp för Gli Azzurri. Trapattoni må förvisso vara en slug räv som har en hel del inside-information om Italien, men i slutändan handlar det om att prestera i tre raka matcher, och där tror jag knappast Irland räcker till.
Kroatien är en farlig motståndare, mycket för att det är många spelare i truppen som gör sitt sista stora mästerskap och säkerligen vill avsluta snyggt. Kroatien har dock ingen vinnartradition vad gäller EM-slutspel, och heter det farligaste anfallsvapnet Eduardo (ni vet, han som spelat i världens största klubb) så ska inte det vara något hinder.

Nyckelmatchen brukar oftast vara den första matchen, där sätter du standarden för din fortsatta överlevnad. Nu har Italien lottats mot Spanien i första matchen, tidig seriefinal med andra ord. Beroende på vad vår Spanien-pajas har vaskat fram för info, tror jag stenhårt på att Italien vinner den kampen. Mest för att Spanien löser det i slutändan, även om det mer låter som en Italieninspirerad visa.

Mitt tips: Italien vinner EM.



Pazza Extra